凯恩领衔，英格兰新一代球员崛起，天赋与实力并存
在我的印象里，其实“英国球星”也就那么几位，年纪大点的就不算了，有凯恩、斯特林、西甲，还有杰西·林加德。其中林加德就是纯粹被调侃的类型，类似的笑话在2018-2020年那段时间还是挺流行的。
但这只是国内球迷或者网友的一次流量狂欢——我们突然发现，不仅中国足球可以成为我们负面情绪的垃圾箱，英格兰足球也可以。
但我想只要对足球稍有了解的人，都能明白“天赋”和“实力”之间的巨大差距，以上这些名字，说实话，能脱颖而出的也就只有凯恩了。
从本赛季开始（严格来说上赛季就已经很明显了），以贝林、帕尔默、福登、萨卡、赖斯（这个名单其实还可以包括芒特、桑乔等人）为代表的英格兰新一代球员，已经从各个角度、各个方向碾压了上述球员。
我想，国内很多球迷对英格兰足球的印象，大概还停留在近二十年——三猫，看似阵容强大，实则缺乏取胜的有效手段，总是在关键时刻失手。说实话，相比于“英国巨星”，我觉得“欧洲华人队”这个称号才是对英格兰队最致命的。
但这一切在过去15年里实际上完全被逆转了。我来简单描述一下这期间发生的事情：
英格兰自2007年无缘2008年欧锦赛以来，确实在发展青训方面下了很大功夫，出台了一系列政策，包括俱乐部青训四级体系、教练员数量和球队实力全面提升、彻底取消俱乐部招募青训球员地域范围的“90分钟车程”限制等。这一系列举措被称为“EPPP”——“精英计划”，这是第一步。
第二步其实就是索斯盖特在2014年提出的“英格兰DNA”计划，目前被大家诟病。说白了，从国家队的角度，就是进一步提高比赛思路的一致性，以及国家队各年龄梯队的球员整体备战情况，这是一种“一国一棋盘”的做法。
索斯盖特在这里有一个关键理论，就是“提高球员在进攻中的渗透能力和观察比赛、在比赛中寻找机会的能力”。熟悉传统英格兰足球的朋友应该明白，这种特质对于英格兰球员来说有多么稀缺。不过，这个问题似乎已经不再是困扰英格兰国家队的难题——相比20年前，英格兰现在显然拥有了更多的取胜方式。
我想，即便索斯盖特没有能力或者运气带领国家队夺冠，至少他在这件事情上做了正确的事情，而且非常正确，足以被永远铭记。
我曾经说过，足球强国即使跌入低谷，只要重视青训，遵守足球规则，也用不了多久就能重回巅峰——10年就够了。德国、法国、英格兰都是如此。2007年10年后的2017年，英格兰各级国家队刚刚开始“井喷”，夺得了当年U17、U19、U20欧洲杯和世界锦标赛的冠军。
也正因如此，从2018年世界杯开始，英格兰国家队就开始大胆启用新球员，始终保持着非常年轻的阵容，同时又总能将成绩保持在前八名甚至前四名——公平地说，“三猫”的帽子其实从这个时候开始就应该消失了。
当然，竞技体育充满残酷，“悲剧居多”，虽然英格兰这些年在天赋上取得了有目共睹的成就，但也屡屡在比赛的关键时刻失手——包括2018年世界杯半决赛加时赛被克罗地亚逆转、2021年欧洲杯点球大战不敌意大利、2022年世界杯凯恩罚失点球被法国队淘汰。
我对这件事情的评价是，开始一段新的旅程需要很长时间。不经历风雨怎么能见到彩虹？就去做吧。
我们再回到“英国球星”这个词上，我觉得这个词用在斯特林、西甲等人身上，带有比较明显的“贬义”，因为这两个人是英超快速发展中的一些“半成品”——在技术能力上可以称得上顶尖，但在心态和意志力上，却完全是长不大的孩子。
我想，这种“帝星”还是忘掉吧。
至于林加德，我觉得甚至不能算是“贬义”，只是调侃和玩笑。人家就是在黑你，无缘无故的黑你——以林加德的水平，我觉得除了曼联青训出身，他就是一个普通球员，跟所谓的“英国球星”完全不一样。
其实回过头来思考这个问题，我觉得不得不说英超的“高收入和娱乐性”对部分英格兰年轻球员产生了不良影响，我也多次撰文批评以曼联为代表的一些俱乐部形成了某些“不良传统”，就不细说了。
总之，英格兰球员传统上有着无事可做时喜爱“喝一杯”的习惯，而且这个习惯至今仍延续着——但昔日英格兰球员的血性和斗志却被他们彻底遗忘——他们陷入了进退维谷的境地。
这就是拉大师的真面目——可惜真相太让人难以接受。
从我个人的观察来看，这种情况在过去10年里已经发生了明显变化，尤其是在经历了“英格兰DNA”计划的新一代球员身上。如果你仔细看过赖斯、贝林和帕尔默的比赛，就会知道他们在意志力和信心上与斯特林、西甲、威尔希尔等球员完全不同。
到目前为止，他们永远不会让人们失去希望。
综上所述，我认为“伟大的英国球星”这个词本身既不是正面的也不是负面的。俗话说“网民的眼睛是雪亮的”。如果它是一个贬义词，那么我认为至少对于贝林、福登等人而言，看到这个词的机会并不多。如果它是一个正面词，我认为任何用这个词来形容新一代英格兰球员，尤其是贝林、福登、帕尔默和赖斯的人，都是无可争议的，充满敬意。
从阴谋论的角度来说，我认为在某个“全能组织”的暴政之下，英格兰队想在重大赛事中取得真正的突破，难度会比其他球队高出一倍——但即便如此，他们现在的实力，也已经到了必须夺冠，甚至建立王朝的阶段。
这才是英格兰足球应有的地位。
