2009-2010 英超联赛战火重燃,天盛传媒付费模式转变,多家电视台和网站获得直播权
天盛传媒不得不改变此前“花钱买英超”的强硬立场。(新浪尚品供图)
导语:8月15日,2009-2010赛季英超联赛将恢复,包括曼联、利物浦、切尔西等豪门在内的20支球队将展开激烈角逐。然而,对于2007年以5000万美元“天价”买断的三支球队,对于手握2007-2010赛季英超大陆全媒体转播权的天盛传媒来说,连续两年巨额亏损、新竞争对手的出现以及英超联赛态度的转变,迫使其在新赛季开始前改变了以往“为英超买单”的强硬立场。
继7月下旬广东卫视宣布以1800万元拿下英超新赛季直播权后,杭州华数、安徽卫视、央视网、酷比网等多家电视台、网站于8月3日至5日转播了英超新赛季的比赛。据悉,他们斥巨资拿下英超新赛季的直播权,新赛季的每个比赛日,这些机构都将为球迷免费转播多场英超比赛。
尽管天盛传媒称与地方电视台、网站的谈判仍在进行中,不会放弃对付费《欧洲足球》频道的推广,但“免费英超”回归中国,已经成为3000万中国英超球迷最热切盼望的消息。
免费英超联赛的回归
8月3日,以电视剧、综艺节目闻名的安徽卫视突然宣布,斥巨资购得2009-2010赛季英超联赛安徽省独家直播权,文化体育频道将从8月15日起至2010年5月每周直播三场英超联赛(整个赛季共114场比赛)。
据高波导演透露,具体的直播比赛还需要和天盛传媒进行协商,但安徽卫视会选择更多曼联、切尔西等四大足球队的比赛。
8月5日,央视网也发布声明称,已斥巨资获得2009-2010赛季英超联赛在中国大陆地区的独家网络直播、点播及精彩片段版权,将对整个赛季进行高清免费直播。英超联赛共38轮,共380场比赛。
同日,杭州华数传媒还宣布,华数有望于近期与天盛达成协议,在新赛季每个周六、周日有比赛时,为杭州观众免费提供每周三场精彩的英超联赛直播。
就连名不见经传的风清清传媒也在8月5日宣布,旗下视频门户网站酷比网从天盛传媒手中获得了2009—2010赛季英超联赛的独家网络版权。
不过8月6日,毛女士向记者表示:“除了广东卫视已经和我们签订了正式协议外,其他合作方和我们的谈判还在进行中,这些消息都是他们单方面宣布的。”
事实上,早在安徽卫视宣布免费直播英超后,天盛传媒就于8月4日在体育网发布声明称,天盛也对安徽卫视转播英超的报道深感不解,认为直播费应为20%。天盛此前确实与对方有过洽谈,但尚未签订最终合同。
不过,天盛传媒一位人士向记者表示,“目前已经有20多家电视台、网站正在与天盛传媒洽谈英超联赛的转播权,达成协议后我们会主动公布合作伙伴名单。”
天盛被迫转型
事实上,7月24日,天盛传媒国内运营平台大股东广东卫视宣布取得英超新赛季直播权后,天盛传媒曾就2009-2010赛季少量英超比赛安排在公共频道播出一事做出过书面说明。
天盛声明指出,目前我国正处于电视整体数字化转换过程中,全国有超过三分之二的电视用户尚未数字化,无法通过机顶盒收看提供380场英超全场转播的付费频道“欧洲足球”。为满足更多球迷看英超的愿望,新赛季将在不影响或冲击付费频道的情况下,适当安排少数比赛在公共频道转播和推广,提升英超联赛在华整体知名度和赛事影响力,并随着各地数字化进程,推动更多人订阅欧洲足球频道。
这与天盛此前的强硬态度形成了鲜明对比。2007年,天盛传媒CEO宋峥在获得英超联赛中国大陆地区直播权后,随即宣布不再采用之前ESPN将转播权分发给地方电视台的模式,而是由获得插播广告的收入模式改为付费电视模式。宋峥当时表示,“中国球迷免费看英超联赛的时代已经结束了。”
是什么原因导致天盛传媒改变态度呢?两年来的巨额亏损,以及英超联赛态度的转变。
虽然宋峥曾经表示,天盛传媒近两年用户数保持着每年100%-200%的增速增长,而实际用户数应该跟在零后面,但它在亏损的事实却是不争的。
近两年,在与耐心的中超球迷的较量中,天盛传媒在业绩压力面前失去了耐心。从2008-2009赛季开始,天盛将业务拓展到有线电视、IPTV、手机电视等。除了与电信运营商合作外,还开始通过与电视机、机顶盒等硬件厂商捆绑销售的模式发展一些短期用户,甚至在北京等城市开始通过20天免费推广、8折优惠的模式促销。
然而这一系列的努力并没有带来用户量的几何级增长,据广东电视台相关人员提供的最新数据,截至2009年7月,其长期付费用户数量约为5.7万。
如今,英超联赛中国大陆地区为期三年的新一轮转播权争夺战已经拉开帷幕,但英超联赛却发现,中超球迷数量已从3000万骤降到不足10万,这影响了其除转播权之外的综合收入。如果天盛传媒新赛季不能恢复在英超联赛的影响力,那么在ESPN、CCTV等新对手的竞争中,其想要再次夺冠将十分困难。
天盛传媒一位内部人士也告诉记者,“我们决定继续购买英超联赛的转播权,但从目前来看,我们面临的压力比三年前大得多,当务之急是增加用户量。”
以退为进?
天盛传媒在8月4日的声明中也指出,在数字电视成熟的地区,天盛将一如既往地坚持走付费电视道路,最优质的资源将继续在《欧洲足球》数字付费频道播出。但为了推广英超联赛和付费频道,少量比赛(每轮不超过一场)将通过广东卫视转播。
同时,在数字电视尚不成熟的地区,天盛将选择与当地公共电视台合作,将英超赛事呈现给广大球迷。
不过,对于安徽卫视“选取强队比赛”的说法,天盛传媒一位人士表示,“电视台的比赛选取是有具体时间段的,最终由英超联赛组委会和天盛传媒安排比赛。上述说法纯属误导。”
据悉,天盛《欧洲足球》频道中以转播顶级球队比赛为主的《富人的盛宴》栏目仍将保留在收费频道,公共电视台则只能接受天盛安排的比赛的直播。
不过,据记者了解,天盛此次选择的合作对象中,就有广东卫视和杭州华数。广东和浙江是目前国内数字电视整体转换进度最快、转换率最高的地区,显然是数字电视成熟的地区。这与天盛所说的“合作伙伴主要是数字电视不成熟地区的公共电视台”的说法相矛盾。
中国数字电视杂志社总编辑鲍然对记者表示,“天盛称希望通过免费英超扩大欧洲足球的影响力,这显然不太可能,因为一旦大家又能免费看英超,天盛的用户不仅不可能再增长,现有的用户也很有可能流失。”
不过,也有业内人士表示,天盛转让转播权不仅可以收回部分成本,还可以向英超委员会展示中国内地英超球迷的复苏,在新三年合约的争夺中或将画上句号,未来在重新获得新三年转播权后,或将恢复其对英超比赛付费的强硬态度。
不过天盛传媒“以退为进”的打算似乎并没有实施的余地。记者了解到,今年6月24日,天盛传媒的主要竞争对手ESPN成功购买了2009-2010赛季英超联赛的本地转播权。中国球迷开始期待免费英超联赛在中国的回归。
与此同时,天盛的“盟友”爱尔兰付费电视台因无力支付高额的英超转播费而申请破产保护,英超联赛也提前终止与其合作,这让英超联赛委员会感觉到,原本持续亏损的天盛付费模式也受到了怀疑。
此外,此前对英超联赛兴趣不大的央视也加入到了争夺未来三年转播权的行列,此前央视已经获得了未来三年欧洲冠军联赛、德甲、西甲和意甲所有比赛的转播权。
新一轮的英超转播权争夺战已经拉开帷幕,天盛传媒也在为夺冠做最后的“自救”,不过随着英超免费转播权的回归,天盛想要在未来三年内完成国内付费英超市场的培育,似乎有些“遥不可及”。